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Historia de los Jardines de Kew

Los Jardines de Kew, iniciados por una reina en ciernes e impulsados por reyes y científicos, son una historia de raíces reales y ciencia vegetal radical. Desde 1759, ha pasado de ser un acogedor jardín a un gigante de 121 hectáreas, cambiando la forma en que entendemos y protegemos las plantas en todo el mundo. Y sigue floreciendo con fuerza.

Cronología de los Jardines de Kew

  • 1759 La princesa Augusta inaugura un jardín botánico de 9 acres en Kew, plantando las primeras semillas de lo que se convertiría en un centro mundial para la ciencia de las plantas.
  • 1761 William Chambers construye la Gran Pagoda.
  • 1772 El rey Jorge III fusiona las fincas de Kew y Richmond, creando un extenso jardín real de más de 300 acres.
  • 1840 Kew se convierte en una institución nacional, dirigida por Sir William Hooker. Se abre al público y da el pistoletazo de salida a una nueva era de investigación.
  • 1863 Se inaugura la Casa Templada, restaurada posteriormente en 2018 para reclamar su título de invernadero victoriano más grande del mundo.
  • 1889 Florece el primer titán arum de Kew, apodado "flor cadáver" por su olor nauseabundo, que atrae al instante a las masas.
  • 1952 El descubrimiento de la estructura del ADN ayuda a dar forma al trabajo de Kew en genética vegetal, abriendo nuevos caminos en la investigación de la biodiversidad.
  • 2003 Kew ha obtenido el estatus de sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su increíble mezcla de colecciones botánicas y arquitectura histórica.
  • 2007 El Banco de Semillas del Milenio alcanza un hito importante, al preservar su semilla número mil millones para ayudar a proteger la vida vegetal del mundo.
  • 2018 La Casa Templada, bellamente restaurada, reabre sus puertas y los dragones de la Gran Pagoda hacen un regreso triunfal.

La historia de los Jardines de Kew explicada

Inicio de los Jardines de Kew (1759)

La princesa Augusta inició la andadura de Kew en 1759 creando un jardín de 9 acres dedicado a las plantas exóticas y medicinales. Con la ayuda del botánico Lord Bute y del arquitecto William Chambers, inició el legado de Kew en la ciencia de las plantas.

Creación de la Gran Pagoda (1761)

Construida en 1761 por Sir William Chambers, la Gran Pagoda de 163 pies aportó un toque chino al Kew georgiano. Sus 80 dragones desaparecieron en 1784, ¡pero volvieron en gloria dorada en 2018!

Una fusión real (1772)

En 1772, Jorge III dio un gran paso al fusionar Kew con las fincas de Richmond, creando un extenso país de las maravillas botánicas de 300 acres. Esto amplió la colección de plantas de Kew y abrió las puertas a la exploración vegetal mundial.

Kew se hace público (1840)

Cuando Sir William Hooker tomó las riendas, Kew abrió sus puertas al público y se centró en la investigación científica. Incluso inventó las maletas Wardian, ¡revolucionando el transporte de plantas en todo el mundo!

El estreno de la Casa Templada (1863)

La Casa Templada, que fue el mayor invernadero victoriano, exhibía plantas de zonas templadas. Su restauración de 2018 revivió 10.000 cristales y especies raras.

La primera flor cadáver (1889)

El primer arum titán de Kew, también conocido como "flor cadáver", floreció con su infame olor a carne podrida y su espiga de 3 metros. Originaria de Sumatra, ayudó a poner a Kew en el mapa de la conservación de plantas raras.

El avance del ADN impulsa la revolución genética de Kew (1953)

En 1953, Watson y Crick descifraron el código del ADN, cambiando la biología para siempre. Para Kew, este descubrimiento desbloqueó la capacidad de estudiar la genética de las plantas y ayudar a proteger las especies amenazadas.

Reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO (2003)

La UNESCO concedió a Kew la estrella de oro en 2003, gracias a su legado de 250 años de plantas raras, descubrimientos científicos e impresionante arquitectura como la Casa de las Palmeras.

Mil millones de semillas conservadas (2007)

El Banco de Semillas del Milenio de Kew, en Wakehurst, conservó su milmillonésima semilla, almacenando especies de plantas silvestres amenazadas por el cambio climático. Colabora con más de 100 países para apoyar la conservación, la restauración de los ecosistemas y la seguridad alimentaria mundial.

Principales proyectos de restauración (2018)

La Casa Templada reabrió tras una restauración de 41 millones de libras, en la que se repararon miles de cristales y se recuperaron plantas raras. Mientras tanto, los 80 dragones de la Gran Pagoda regresaron, restaurando un lugar emblemático del siglo XVIII.

Construcción de los Jardines de Kew

Imagina un jardín en el que coexisten una pagoda china, un templo clásico y unas ruinas de imitación. Ésa era la Magia de la época de construcción de Kew. Sir William Chambers construyó más de 20 llamativas estructuras para la princesa Augusta, inspiradas en todo, desde Roma hasta China. Su estilo audaz allanó el camino para el estilo de jardín extravagante y emocional conocido como jardin anglo-chinois. Más tarde, con los toques arrolladores del paisajista William Nesfield, Kew floreció hasta convertirse en una auténtica obra maestra del diseño y la ciencia.

Jardines de Kew hoy

Los actuales Jardines de Kew son en parte selva, en parte laboratorio científico y en parte museo al aire libre. Pasearás entre palmeras tropicales, flores exóticas y joyas arquitectónicas como la Casa Templada; además, cada sendero está repleto de energía vegetal. Los investigadores de Kew trabajan entre bastidores para proteger a las especies de la extinción, y su legado se remonta al siglo XVIII. Así que si te gustan las plantas, la historia o ambas cosas, ésta es la escapada más verde de Londres.

Preguntas frecuentes sobre la historia de los Jardines de Kew

¿Cuántos años tienen los edificios más antiguos de Kew?

Algunas datan de la década de 1750, como los templos y el invernadero de Sir William Chambers.

¿Cuántos edificios diseñó Chambers en Kew?

¡Más de 20! Desde la Gran Pagoda hasta los templos, dio a Kew su primitivo estilo arquitectónico.

¿Por qué hay edificios chinos en Kew?

La Europa del siglo XVIII estaba súper inspirada por Asia, así que el arquitecto William Chambers añadió templos y una pagoda basándose en lo que vio durante sus viajes.

¿Por qué han vuelto los dragones a la Pagoda?

Se retiraron en 1784 y se perdieron. ¡En 2018, se reconstruyeron los 80 dragones utilizando dibujos históricos e impresión 3D moderna!

¿Qué pasa con la Casa de las Palmeras?

Construido en la década de 1840, es una de las primeras maravillas de hierro y cristal del mundo, y sigue repleto de drama tropical.

¿Por qué es especial el Invernadero?

Es el edificio más antiguo de Kew que se conserva, de 1761, utilizado originalmente para resguardar los cítricos en invierno.

¿Cómo ayudó Kew a difundir los cultivos alimentarios?

Desempeñó un gran papel en el transporte de plantas como el té, el caucho y la quinina por todo el mundo durante la época colonial.

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