Découvrez l'histoire des Jardins botaniques royaux de Kew depuis 250 ans

L'histoire des Jardins botaniques de Kew, fondée par une reine en devenir et soutenue par des rois et des scientifiques, est celle de racines royales et d'une science des plantes radicale. Depuis 1759, il est parti d'un jardin douillet pour devenir un géant de 121 hectares, changeant la façon dont nous comprenons et protégeons les plantes dans le monde entier. Et il est toujours aussi florissant.

Jardins botaniques royaux de Kew

1759 La princesse Augusta inaugure un jardin botanique de 9 acres à Kew, plantant ainsi les premières graines de ce qui allait devenir un centre mondial de la science des plantes.
**** - La Grande Pagode est construite par William Chambers.
172 Le roi George III fusionne les domaines botaniques de Kew et de Richmond, créant ainsi un vaste jardin royal de plus de 300 acres.
1840 Kew devient une institution nationale, dirigée par Sir William Hooker. L'ouverture au public marque le début d'une nouvelle ère de recherche.
1863 La Temperate House est inaugurée, puis restaurée en 2018 pour redevenir la plus grande serre victorienne du monde.
1889 Le premier arum titan de Kew fleurit - surnommé "fleur de cadavre" en raison de son odeur nauséabonde - et attire immédiatement les foules.
1952 La découverte de la structure de l'ADN contribue à façonner le travail de Kew dans le domaine de la génétique végétale, ouvrant de nouvelles voies à la recherche sur la biodiversité.
2003 Kew a obtenu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son incroyable mélange de collections botaniques et d'architecture historique.
2007 La banque de semences du millénaire a franchi une étape importante en conservant sa milliardième graine afin de contribuer à la protection de la flore mondiale.
2018 La Maison tempérée, magnifiquement restaurée, rouvre ses portes et les dragons de la Grande Pagode font un retour triomphal.

L'histoire des Jardins botaniques expliquée

Le début des Jardins botaniques royaux de Kew (1759)

La princesse Augusta a donné le coup d'envoi de Jardins botaniques royaux de Kew en 1759 en créant un jardin de 9 acres axé sur les plantes exotiques et médicinales. Avec l'aide du botaniste Lord Bute et de l'architecte William Chambers, elle a donné le coup d'envoi de l'héritage de Kew dans le domaine de la science des plantes.

Création de la Grande Pagode (1761)

Construite en 1761 par Sir William Chambers, la Grande Pagode de 163 pieds a apporté une touche chinoise à la ville géorgienne de Kew. Ses 80 dragons ont disparu en 1784, mais ils sont revenus en 2018 dans une gloire dorée !

Une fusion royale (1772)

En 1772, George III a fait un grand pas en avant en fusionnant Kew avec les domaines de Richmond, créant ainsi un vaste pays des merveilles botaniques de 300 acres. Cela a permis d'élargir la collection de plantes de Kew et d'ouvrir la voie à l'exploration des plantes dans le monde entier.

Kew devient public (1840)

Lorsque Sir William Hooker a pris les rênes, Kew a ouvert ses portes au public et s'est orienté vers la recherche scientifique. Il a même inventé les caisses Wardian, révolutionnant ainsi le transport des plantes dans le monde entier !

Les débuts de Temperate House (1863)

La Temperate House, autrefois la plus grande serre victorienne, présentait des plantes parties de zones tempérées. Sa restauration en 2018 a permis de redonner vie à 10 000 vitres et espèces rares.

La première fleur de cadavre (1889)

Le premier arum titan de Kew, alias "fleur de cadavre", a fleuri avec son infâme odeur de viande en décomposition et son épi de 3,5 mètres. Originaire de Sumatra, elle a contribué à mettre Kew sur la carte de la conservation des plantes rares !

La percée de l'ADN alimente la révolution génétique de Kew (1953)

En 1953, Watson et Crick ont déchiffré le code de l'ADN, changeant à jamais la biologie. Pour Kew, cette découverte a permis d'étudier la génétique des plantes et de contribuer à la protection des espèces menacées.

Reconnaissance du patrimoine mondial par l'UNESCO (2003)

L'UNESCO a décerné l'étoile d'or à Kew en 2003, grâce à son héritage de 250 ans de plantes rares, de percées scientifiques et d'une architecture étonnante comme la Palm House.

Un milliard de semences sauvées (2007)

La banque de semences du millénaire de Kew, à Wakehurst, a conservé sa milliardième graine, stockant des espèces de plantes sauvages menacées par le changement climatique. Elle travaille en partenariat avec plus de 100 pays pour soutenir la conservation, la restauration des écosystèmes et la sécurité alimentaire mondiale.

Grands projets de restauration (2018)

La Temperate House a rouvert ses portes après une restauration de 41 millions de livres sterling, qui a permis de réparer des milliers de vitres et de faire renaître des plantes rares. Pendant ce temps, les 80 dragons de la Grande Pagode sont revenus, restaurant un monument emblématique du 18e siècle.

Construction des Jardins botaniques royaux de Kew

Imaginez un jardin où coexistent une pagode chinoise, un temple classique et une fausse ruine. C'était la magie de l'époque de la construction de Kew. Sir William Chambers a construit pour la princesse Augusta plus de 20 structures accrocheuses, inspirées de tout, de Rome à la Chine. Son style audacieux a ouvert la voie au style de jardin excentrique et émotionnel connu sous le nom de jardin anglo-chinois. Par la suite, grâce aux touches radicales du paysagiste William Nesfield, Kew s'est transformé en un véritable chef-d'œuvre de design et de science.

Jardins botaniques royaux de Kew aujourd'hui

Aujourd'hui, les Jardins botaniques de Kew sont à la fois une jungle, un laboratoire scientifique et un musée en plein air. Vous passerez devant des palmiers tropicaux, des fleurs exotiques et des joyaux architecturaux tels que la Temperate House. Les chercheurs de Kew travaillent en coulisse pour protéger les espèces de l'extinction, et son héritage remonte aux années 1700. Si vous aimez les plantes, l'histoire ou les deux, voici l'escapade la plus verte de Londres.

Foire aux questions sur l'histoire des Jardins botaniques royaux de Kew

Quel est l'âge des plus anciens bâtiments de Kew ?

Certains datent des années 1750, notamment les temples et l'Orangerie de Sir William Chambers.

Combien de bâtiments Chambers a-t-il conçus à Kew ?

Plus de 20 ! Partant de la Grande Pagode jusqu'aux temples, il a donné à Kew son flair architectural précoce.

Pourquoi y a-t-il des bâtiments chinois à Kew ?

L'Europe du XVIIIe siècle était très inspirée par l'Asie. L'architecte William Chambers a donc ajouté des temples et une pagode en s'inspirant de ce qu'il avait vu au cours de ses voyages.

Pourquoi les dragons sont-ils de retour sur la pagode ?

Ils ont été enlevés en 1784 et perdus. En 2018, les 80 dragons ont été reconstruits à l'aide de dessins historiques et de l'impression 3D moderne !

Qu'en est-il de la Palm House ?

Construit dans les années 1840, c'est l'une des premières merveilles de fer et de verre au monde, et il est toujours plein de drames tropicaux.

Pourquoi l'Orangerie est-elle spéciale ?

Il s'agit du plus ancien bâtiment de Kew, parti de 1761, qui servait à l'origine à abriter les agrumes en hiver.

Comment Kew a-t-il contribué à la diffusion des cultures vivrières ?

Il a joué un rôle important dans l'acheminement de plantes telles que le thé, le caoutchouc et la quinine à travers le monde pendant l'ère coloniale.